Стресс (настороженность, напряжение, нагрузка, усилие) – это общая физиологическая ответная реакция всего организма на внешние и внутренние физические и психологические раздражения.
Термин «стресс» в науку был введен канадским ученым Селье (Selye).
Состояние стрессового напряжения – это биологически необходимый и полезный процесс, активизирующий силы организма для удовлетворения жизненных целей.
Положительное стрессовое напряжение играет также роль внутреннего изначального стимула – принуждающего организм к дальнейшим необходимым действиям.
Именно состояние положительного физиологического стресса – напряжения (соматического и психологического) заставляет нас оптимально использовать наши силы: думать, чувствовать, двигаться, достигать результатов.
Во время напряжения организм делает необходимые усилия и после преодоления преград, получает также телесное и психологическое удовольствие.
Действие стресса находится в прямой зависимости от адаптационной энергии: суммарного уровня психологического и соматического энергетического запаса – энергетической выносливости организма (согласно Selye уровень адаптационной энергии находится в тесной зависимости с ее эндокринным обеспечением).
Адаптационная энергия имеет различный индивидуальный уровень для каждого конкретного человека в отдельности. Именно поэтому одни люди адаптируются лучше и преодолевают эмоциональные и физические преграды легче, чем другие.
Какие именно изменения происходят в организме благодаря стрессу в момент преодоления препятствий?
Повышается уровень необходимых гормонов «действия», усиливается работа мускулатуры, активизируются системы кровообращения и дыхания, повышается метаболизм и т.д.
Психологические функции также приходят в состояние готовности: 
концентрируется воля, усиливается внимание, возрастает скорость реакции. Весь организм входит в состояние готовности к дальнейшим необходимым действиям.
В своих работах Селье упоминал о постоянном и врожденном характере адаптационной энергии, однако, многими его последователями в результате дальнейших экспериментов было доказано, что уровень адаптационной энергии может быть повышен путем ее сознательной экономии и оптимального распределения, а также ее «накачкой» при помощи специальных саморегулирующих психотерапевтических методов, питание экологическими продуктами, тесного общения с природой (человек является неотъемлемой частью природы и между ними происходит постоянный энергетический взаимообмен), при помощи дыхательных упражнений, физических упражнений, медитации и пр.
Стресс (соматический, так и психологический) проходит три фазы:
1ая фаза готовности – мобилизация адаптационной энергии.
2ая фаза борьбы (действия) – сопротивление и преодоление препятствий.
3ая фаза – уменьшения и дальнейшего истощения адаптационной энергии.
С момента фазы истощения, положительное стрессовое напряжение переходит в перенапряжение, которое начинает носить хронический характер.
Таким образом, положительный активизирующий стресс – EVSTRESS (напряжение) – переходит в отрицательный дистресс – DISTRESS (перенапряжение), который дезактивирует работу всего организма.
( считаем нужным добавить ! В эндокринологии хорошо известно, что при дистрессе в большом количестве вырабатывается гормон кортизол – именуемый гормоном стресса. Излишки 
кортизола могут вызвать высокое кровяное давление, снижение мышечной ткани, уменьшение плотности костей, гипергликемию, повышение брюшного жира, снижение иммунитета и подавление функции щитовидной железы, что в итоге может привести к серьезным расстройствам: к таким как диабет, инфаркт, инсульт, высокий уровень холестерина и т.д. )
В науке упоминается в основном соматический (мускульный) дистресс и психологический (умственно-эмоциональный) дистресс. Каждый из них имеет определенный «барьер» выносливости, перешагнув который, появляется хроническая усталость.
При соматическом дистрессе для восстановления работоспособности мускульной системы необходим качественный соматический отдых.
При психологическом Distress-е в большинстве случаев необходимо применение психотерапии с целью разгрузки нервной системы от перенапряжения.
